光复会骨干。前排左陶成章，前排右徐锡麟。时秋瑾尚在日本留学。

　　徐锡麟

　　上任不久，李钟岳下乡抓春耕，不料回到县城来大通找秋瑾，却不知其去向，顿生疑虑。他分别去秋瑾、徐锡麟府上拜会，打探情况，一无所获。原来，秋瑾他们以办新学为名，密谋在浙江、安徽起义反抗没落的清廷。而秋瑾此次“失踪”，实为到安庆见徐锡麟。

　　大通紧闭大门

　　秋瑾不知去向

　　几天后，李钟岳让县丞、主薄等代他处理日常事务，自己带着几个仆从，去了几个相对地广人稀的乡村，专去协商加大开垦闲置地，推广春季农作物种植。

　　这是他来山阴后的第一次下乡，所以在下面待的时间也比较长。直到临近端午节了，他才结束行程，回到山阴县衙。

　　在县衙埋头忙了三天事务，便复归日常。最后一天下午，他去大通学堂看望秋瑾。

　　很意外，来到后，发现大通校门紧紧关闭。门口坐着一个挺胸凸肚的值班人员，面对李钟岳的问询，说了句“督办不在”，再不言语。也不许任何人进入，李钟岳恹恹而回。

　　翌日又去，仍被阻挡在外。李钟岳记起，秋瑾说过有个叫程毅的老师，教体育。于是就在门口喊：“程毅老师！程毅老师在吗？”

　　程毅还真听到了喊声，跑出来一看，原来是山阴李知县，就过来打了个招呼。

　　从程毅嘴里得知，这一阵子，因为秋瑾离开了学校，走前特别叮嘱，暂时实行封闭管理，外界事宜一律不应，全部等她回来处理。李钟岳离开大通学堂，半路上，忽然后悔该问问秋瑾去了哪儿。于是回头，看到大通又把大门关上了。

　　李钟岳疑窦顿生，干脆直接去了南城秋家。秋瑾小弟秋章祥出来迎他，说秋瑾确实既不在校也不在家。李钟岳问他，这些天秋瑾去了哪儿？

　　秋章祥上下打量着李钟岳，没有马上回答。李钟岳见状向他说明：“不知你有没有留意，就在一个半月前，本官曾经来府上私访，与你姐午后长谈到傍晚。”

　　秋章祥又仔细看了看他，还是摇摇头：“这些日子，经常有人来找我大姊，我哪记得？再说她的事，从来都不让我们参与，家里也从不过问。”

　　往回走的路上，李钟岳陷于疑惑中。“新式、开放，应该是该学堂的重要特性。可是为什么开学后对外人如此戒备？”

　　拜会徐乡绅

　　侧面再识人

　　李钟岳觉得初来乍到，很多情况要掌握起来，还是要多调查探访。为了深入了解大通学堂，第二天，他前去拜访徐锡麟的父亲、著名乡绅徐凤鸣。

　　李钟岳乘轿往东浦镇。东浦在山阴县城西边，约7.5公里远。闻得新任知县造访，徐凤鸣率家眷来到大门口迎接。互相施礼后，李钟岳进入徐府客厅，说明了来意。

　　徐凤鸣谈起长子，连连摇头。

　　李钟岳见他似乎难以启齿，便主动将已知的，诸如听到徐锡麟自小毁坏器物，少年进深山当小和尚的事情先说了，而且他是笑着说的，透露着极易察觉的喜爱。

　　这让徐凤鸣放松下来。他连骂儿子是“逆种”“不成大器”，接着便讲出了许多令他气恼不过的事情。

　　徐凤鸣承认，那些坊间故事有一定真实性。当年徐锡麟钻到深山一去无踪，家里费了好大力气将其找回，严加约束他读书，谁知他肯用功的不是四书五经的功课，而是痴迷天文，常常半夜爬起来“夜观星象”，乐此不疲；徐凤鸣还告诉他，儿子成年后娶了妻，因婚后数年不育，他欲为其另娶一房，却被坚决拒绝。逼急了，小两口干脆搬到外面去吃住了。

　　李钟岳在造访徐府时，曾就外界传闻的徐锡麟与秋瑾私情一事问徐父，被徐父否定，说儿子与儿媳关系很好，与秋女士没有男女私情。

　　筹划两省起义

　　分头付诸实施

　　李钟岳在东浦访问的时候，秋瑾已在返绍兴的途中，原来，这几天她去了安庆见徐锡麟。徐锡麟时任安庆巡警会办兼巡警学堂监督，他亲自接站，两人回寓所密谈。

　　徐锡麟非常重视这次谈话，安排安徽巡警学堂的凌孔璋等四名学生门外放哨。来到里间，一坐下来，秋瑾就先问门口学生可靠与否，并示意在接下来的谈话中小点声。

　　徐锡麟告诉她，门口站岗的都是起义骨干，没问题。再说皆是北方籍人，听不懂绍兴话。

　　两人放心地用绍兴方言秘密会商到深夜。徐锡麟亲送秋瑾去房间休息。第二天，两人继续密商。最终约定，浙江和安徽将共同组织光复军起义，互为声援，最后合打南京。

　　起义日期初定为农历五月廿六（7月6日）。

　　秋瑾走后，徐锡麟在筹划布置过程中，觉得五月廿六过于仓促，准备不充分，决定推后两天，比浙江起义晚两天进行。

　　为此，他以安庆巡警处会办兼巡警学堂监督的身份，向上峰递交报告，拟在五月廿八这天举行巡警学堂毕业典礼。徐锡麟原本打算的是，届时安徽省文武大员都会出席，可以在毕业典礼上一举将他们杀掉，从而使得安庆群龙无首，由起义军占领和控制。

　　徐锡麟当初打入官场是花了巨资的，钱是会党中人、富商许仲卿捐赠的，一捐就是五万银元，让徐锡麟、陶成章等四人分别买到了知府、同知等职位。他们当官不为敛财不为贪，为的是对清廷发动惊天一击。

　　徐锡麟在会办岗位上卖力经营校务，以图安徽巡抚恩铭的信任、提拔，好实现自己的革命大事。恩铭对他也是毫不怀疑，还很欣赏他的办学成绩，予以培养重用，令其担任安庆巡警学堂要职。

　　安庆巡警学堂又称警官学堂，在安庆城内东北角百花亭，是清廷令各省办巡警学堂时创办，专门培训巡警骨干的场所。学员分甲、乙两班，每班200人，参加训练的学员，每人都发九响毛瑟枪一支，毕业后大都分配到全省各地充当警官。

　　这个职务令徐锡麟欣喜。负责这个学堂，一来不愁没机会接触恩铭这个皖省头号大员；二来学堂的学生都是带枪的，教育好了，就会成为起义的力量。因此，他一边严格训练学生，一边向学生灌输革命道理，同时还四方联络，带着学生骨干出集贤关，游览龙珠山、观音阁，暗中观察地形，绘制军事地图。