乾隆南巡图

　　刘统勋受乾隆指派,前往江南清查河道工程未结案,以极高的办事效率,迅速了结此案,并找出河道工程案牍延办、积压的根源,提出解决之道。他处理河南开封附近的杨桥溃堤一事时,微服私访,查出决口迟迟不能堵塞的原因,惩治了徇私索贿的县丞,令百姓拍手叫好。

　　南下北上实地勘查疏通河道确保水运

　　乾隆十九年(1754)正月,因大学士陈世倌奏言,黄河入海,向来只六套六柜,今增至十,致使入海口壅塞,皇上乃命刘统勋等前往勘查。经巡勘,刘统勋等上疏:“河海交会之所,河水遇潮停阻,颇积淤沙,而南大口门出水深通,无庸疏濬。至柜、套均在七曲港之上,一柜一里,十柜仅十里,套则七八里或十里不等,十套计八十余里。不但十柜去海口甚远,河流通塞,与增柜无涉,即十套,下河身数十里分流入海,并无阻遏。”通过实地勘查,刘统勋得出黄河入海口壅塞,与套、柜多少没有直接关系,因而否决了陈世倌减少黄河套、柜的意见。乾隆对刘统勋的看法表示赞同。

　　不久,刘统勋又受乾隆指派,前往江南清查河道工程未结案。刘统勋以极高的办事效率,迅速了结此案。他上了一道奏折,称已找出河道工程案牍延办、积压的根源,并提出解决之道:“水利工程,陆续题销,或丈尺数目不符,或水方土方各异,屡经部驳,不准销算。一案不销,遂至全案稽迟,而外省辗转行查,至延二十余年之久。官吏更易,若再往返驳诘,徒滋案牍。现查出未销银百十三万三千五百两有奇,请限十月内确核题销。工部于覆到日,详核应销者即准销结案,应减者核减著追。”

　　刘统勋的意见,亦得到乾隆赞许。

　　乾隆二十七年(1762)三月,皇上南巡,以高、宝河湖(今江苏高邮湖一带河湖)入长江之路未畅,命刘统勋偕兆惠再次一同前往勘查。两位大臣在详细勘查后,联名上疏:

　　湖河之水,以五坝为来源,江海为去路,归江多一分之水,即下河受一分水之利。自邵伯(湖)以下,向设湾头闸、壁虎桥、凤凰桥、西湾坝、东湾坝、金湾滚坝、金湾六闸共七处,宣泄湖水……甚为便捷。惟滚坝仅宽十五丈,未能畅达。请将新挑引河,量为展宽,使有建瓴之势。六闸盐河,向设南、中、北各三闸,北闸为盐运要津,应自中闸迤南,改建石坝三十丈,将中闸存留,闸下土堤接筑加长,并挑引渠,以顺水势,既与盐运无碍,而盛涨亦资畅达。其西湾滚坝,照东湾一体落低,并于西湾河头,酌浚宽深,诸河归江之路益增,宣泄之形益畅。

　　此道奏折,深得乾隆赏识,下谕称:“所议甚合朕意,应如是行。”

　　同年四月,直隶(今河北一带)景州被洪水所淹,刘统勋又风尘仆仆,前往勘查运河情况,并提出整治方案,得到皇上批准。乾隆三十三年十月,刘统勋受命往江南酌定清口疏濬事宜。乾隆三十四年(1769),受命勘查运河,时刘统勋已71岁(虚岁)。

　　冒雨巡视杨桥溃堤整治县丞立竿见影

　　乾隆二十六年(1761)八月,时为东阁大学士的刘统勋和一代名将、协办大学士兆惠一起,勘查处理河南开封附近的杨桥堤坝溃决事务,上疏:“臣等赴工相度,先将月堤堵筑,候大溜断,再接筑大堤,以资巩固,仍于杨桥原淤河身内开挑引河。”乾隆闻奏,谕曰:“速堵决口为要。朕日夜望之!”刘统勋又言:“现开引河九百三十六丈,引溜归入正河,并将正河身内濬渠疏引。”

　　也就是在这次治水的过程中,刘统勋微服私访、整治索贿县丞的故事得以名扬河南,光耀史册。

　　农历十月,刘统勋奉命巡视杨桥一带,发现决口迟迟不能堵塞。堵塞决口,需要大量用来固定土石的秫秸。他知道,朝廷已经发出上谕,命令附近几百里以内的农户都自备鞍马,拉着秫秸,前来这里会合,上交秫秸。但为什么长时间见不到来送秫秸的车辆呢?他坐不住了,就在太阳西斜的时候,戴上毡笠,穿上大茧袍子,带领三两随从,冒雨沿着河堤巡视。约摸走了半个时辰,来到离决口处几十步的地方,忽然看到前面几棵大柳树下,密密麻麻排满了大大小小的木轮车,车上满载着秫秸,而赶车人都挤在车下的背风处躺卧着,还有几个衣衫褴褛的老者哀哀而泣。他疾步来到哭泣的老人面前,询问何故如此伤心。

　　原来,这些赶车人都是官府派的差。他们长年住在河边,官府每到修堤期间,都要给他们派工派料,完不成就要入狱。现在,他们好容易凑齐了治河用的秫秸,但县丞非要让他们交上一笔“收料费”,否则坚决不收。交上的人卸下秫秸打道回府了,可他们没钱,拉来的秫秸交不上。老者哭诉:“来到数日,远的隔着四五百里,近的也有几十里,每天赶车人的饭食,牛马吃的草料、麸子,都要用钱。交不上秫秸,在此待时间长了,盘缠都快花光了,也不知道何时返回,真是急死人!”

　　刘统勋闻悉,两眼冒火,传令巡抚立马将县丞押来,限时赶到决口处。

　　将近夜半时分,自知失职的巡抚仓皇将县丞押来,与县丞等众多官员跪在临时辕门外的泥水里。刘统勋知道巡抚等官员来到,即换上官服,来到厅堂,坐在一张桌案后,令人传叫巡抚。巡抚作揖拜谒,他面色铁青,还了还礼,一扬袖子,就发起了火:“决口一日不塞,圣心一日不安,黄河两岸的百姓一日不宁,则本大臣一日不回。堵塞决口,要用秸料。今百姓运来的秸料山积,但县丞徇私索贿,交不上就不收,使决口堵不上,工期延长。是可忍,孰不可忍?县丞罪死不赦。今先把这狗官斩了,老夫再向皇上递上专折,参你们这些尸位素餐的巡抚道员!”

　　平时威风八面的巡抚大人傻了眼,双腿战栗,跪倒在地,一个劲儿地叩头。院门外,那些官员黑压压一片,继续跪倒在泥泞里,一起向钦差大人求情。一个时辰过去了,刘统勋的怒火还没有消停。这时,闻知此事也赶过来的兆惠,请刘统勋消消气,还是考虑考虑怎样堵塞决口,刘统勋这才稍微和缓了一些。他下令,将县丞就地革职,戴上枷锁,押到工地上示众。不到半日,在决口处运送秫秸的车辆就见不到踪影了。

　　十一月,奏报大坝合龙。乾隆嘉许刘统勋统率有方,克期竣工,下部议叙表彰。